痘苗病毒是属于痘病毒家族成员。它是一个由外层包膜包裹，大小约360 ×270×250 nm的砖块状颗粒，内部有一个190kb的双链DNA基因。绝大多数痘苗病毒是在胞内成熟的，它们有单一脂质双层的外膜，直到宿主细胞裂解前，这些痘苗病毒都在细胞质内。痘苗病毒内具有多种由病毒编码的酶，这使得它能够不依赖宿主细胞在感染细胞的细胞质内合成可转录mRNA。痘苗病毒因其作为疫苗在抗击天花的过程中为人所知，这也使它成为了在临床上使用时间最长、使用最广泛的病毒。痘苗病毒的这一历史背景使得人们对其生物学及发病机理进行了深入的研究。目前，人们对痘苗病毒有着丰富的知识和大量的包括其生物学特征、临床前和临床的数据资料。

痘苗病毒的一些特有属性使其成为了在生物药及生物治疗中，特别是疫苗和癌症治疗，研发领域中相当有吸引力的载体。首先，痘苗病毒是一个强免疫原性病毒，它能够诱发强烈的T细胞介导和抗体应答。其次，痘苗病毒具有一个广泛的宿主范围，它能够在人和其他种属的几乎所有类型细胞中感染复制。由于整个复制周期都在细胞质内完成，痘病毒的基因不进入宿主细胞核。痘苗病毒还有一个其他病毒无法比拟的优势，其拥有众多已上市的或在实验中的的抗痘苗病毒药物，使得当应未知原因导致痘苗病毒增殖不受控制时，可以有效地限制其毒性和传播。再次，利用现代基因工程技术，在痘苗病毒基因中可插入大量外源基因（~25kb）。

参考文献：

Viral Vector-Based Cancer Immunotherapy. Lundstrom K. Viral Vector-Based Cancer Immunotherapy. Austin Immunol. 2016; 1(2): 1008.

Oncolytic vaccinia virus for the treatment of cancer. Guse K1, Cerullo V, Hemminki A. Expert Opin Biol Ther. 2011 May;11(5):595-608.